進化を続ける豆腐店　

株式会社　ふうせつ花

「株式会社ふうせつ花」は、従来の豆腐店の枠を超えたメニュー展開で人気を集めています。

八幡平市の２８２号線沿いにある本店は、豆腐店というよりも洋菓子店のような店構え。現在のスタイルに至った経緯、思いを、専務取締役の石田逸平さんに伺いました。

特集１

Q石田逸平専務にインタビューしました

【豆腐を日常品から嗜好品に変える】

　「ふうせつ花」が誕生したのは1999年のことです。私の祖父の代から豆腐店を営んでいたのですが、1995年頃より卸先の減少が顕著になり、業態の変更について検討します。「この場所での豆腐の大量生産は厳しい。個性的な豆腐をつくり、直販で勝負する」。それが、社長である父と、一緒に働く母の出した結論でした。

　その当時、青森県の横浜町に大行列のできる豆腐店がありました。一般的な豆腐商品だけではなく、卯の花入りのドーナツや豆乳入りのアイスなども販売。メニュー展開の面白さが人気の秘密でした。その店を視察し、方向性が決まります。従来の豆腐店の枠を超えた豆腐店、そして毎日食べる豆腐ではなくとも、一度食べたら強烈に印象に残るような美味しい豆腐づくりへの挑戦が始まります。

　看板商品は「ざるおぼろ豆腐」と「生湯葉」。原料にとことんこだわり、たどり着いたのが国産在来品種の大豆です。通常の豆腐に比べ、甘みが驚くほど強いことから、お客さんに「砂糖が入っているのですか？」と聞かれることもあります。でもそれが大豆本来の甘みなのです。柱となる２品の他、豆乳入りのドーナツや豆乳入りのソフトクリームも販売しました。

　従来の豆腐店のイメージと異なることをお伝えしたいという思いから、外観を洋風のデザインにしたのですが、「何のお店かわからない」という声も多く、最初は苦戦を強いられます。どのようにしたら知っていただけるのか。悩んでいるとき、風向きが変わったのは口コミの力でした。取引先のホテルや旅館が「ふうせつ花のざるおぼろ豆腐」のように会社名を付けて提供してくださったおかげで、名前が徐々に知られるようになりました。商品についての評価も高く、週刊文春の「冷奴においしい豆腐」ランキングで全国４位、食の月刊誌dancyuの油揚げランキングで２位を獲得しました。

　今後は当社の豆腐をより知っていただくために、そして新しい食べ方をお伝えするために、飲食店もつくりたいと考えています。これからも枠にとらわれず、豆腐の可能性を広げていきたいと思います。